Aos
bispos,
Sacerdotes,
Famílias
religiosas e fiéis de toda a Igreja Católica
No
XVI centenário da conversão de Santo Agostinho, Bispo e Doutor da Igreja.
Veneráveis irmãos e queridos filhos e
filhas, saudações e a benção apostólica.
1.
AGOSTINHO DE HIPONA, passando apenas
um ano depois de sua morte, foi catalogado como um dos “melhores mestres da
Igreja” por meu distante predecessor Celestino I, segue presente na vida da
Igreja, na mente e na cultura de todo o Ocidente. Depois, outros Romanos
Pontífices, por não falar dos Concílios que com frequência e abundantemente,
hão se inspirado em seus escritos, propuseram os seus exemplos e seus
documentos doutrinais para que se estudassem e imitassem. Leão XIII exaltou
seus ensinamentos filosóficos na Encíclica Aeterni
Patris; Pio XI reassumiu suas virtudes e seu pensamento na Encíclica Ad salutem humani generis, declarando
que por seu ingênuo agudíssimo, pela riqueza e sublimidade de sua doutrina,
pela santidade de sua vida e pela defesa da verdade católica ninguém, ou muitos
poucos se podem comparar de quantos floresceram desde os princípios do gênero
humano até nossos dias; Paulo VI afirmou que “além de brilhar nele de forma
eminente as qualidades dos Padres, se pode afirmar na verdade que todo o
pensamento da antiguidade fluem em sua obra e que dela derivam correntes de
pensamento que envolve toda a tradição doutrinal dos séculos posteriores”.
Eu
mesmo tenho acrescentado a minha voz a de meus predecessores, expressando o
vivo desejo de que “sua doutrina filosófica, teológica e espiritual se estude e
se difunda, de tal modo que continue... seu magistério na Igreja; um
magistério, acrescentava, humilde e luminoso ao mesmo tempo, que fala sobre
tudo de Cristo e do seu amor”. Tenho tido a oportunidade, além de recomendar
especialmente aos filhos espirituais do grande Santo que mantenham “vivo e
atraente o encanto de Santo Agostinho também na sociedade moderna”, ideal
estupendo e entusiasmante, porque “o conhecimento exato e afetuoso de seu
pensamento e de sua vida provoca a sede de Deus, descobre o encanto de Jesus
Cristo, o amor a sabedoria e a verdade, a necessidade da graça, a oração, a
virtude, a caridade fraterna, o anseio da eternidade feliz”.
Me
é muito grato, pois, que a feliz circunstância do XVI centenário de sua conversão
e de seu batismo me ofereça a oportunidade de evocar de novo sua figura
luminosa. Esta nova evocação será ao mesmo tempo uma ação de graças a Deus pelo
dom que fez a Igreja, e mediante ela a humanidade inteira, graças à aquela
admirável conversão; e será também uma ocasião propícia para recordar que o
convertido, uma vez feito bispo, foi um modelo esplêndido de Pastor, um
defensor intrépido da fé ortodoxa ou, como dizia ele, da “virgindade da fé”. Um
construtor infatigável da perfeição espiritual e religiosa.
I.
A
Conversão
Conhecemos o caminho de sua conversão por suas mesmas obras, quer
dizer, pelas (obras) que escreveu na solidão de Casicíaco antes do batismo, e
sobre tudo por suas celebres Confissões,
uma obra que é ao mesmo tempo autobiografia, filosofia, teologia, mística e
poesia, em que homens sedentos de verdade e conscientes de seus próprios
limites, tem se encontrado e seguem encontrando a si mesmos. Já em seu tempo, o
autor a considerava como uma de suas obras mais conhecidas. “Qual de minhas
obras”, escreve até o final de sua vida, “pude alcançar uma mais ampla
notoriedade e resultar mais agradável que os livros de minhas Confissões?”. A
história não desmentiu nunca este juízo; ao contrário, não a feito mais que
confirmá-lo amplamente. Todavia, hoje as Confissões
de Santo Agostinho são muito lidas e, como são muito ricas de introspecção e de
paixão religiosa, realizam em profundidade, agitam e comovem. E não só aos
crentes. Ainda aqueles que, mesmo quando não tenha fé, pelo menos vão buscando
uma certeza que lhes permita compreender-se a si mesmos, são aspirações
profundas e seus tormentos, tiram proveito da leitura desta obra. A conversão
de Santo Agostinho, condicionada pela necessidade de encontrar a verdade, tem
muito que ensinar aos homens de hoje, com tanta frequência perdidos e
desorientados frente ao grande problema da vida.
Se sabe que esta conversão teve um caminho particularíssimo,
porque não se tratou de uma conquista a fé católica, senão de uma reconquista.
La havia perdido convencido, ao perdê-la, de que não abandona a Cristo, senão
só a Igreja.
Com efeito, havia sido educado cristãmente por sua mãe, a piedosa
e Santa Mônica. Como consequência desta educação, Agostinho permaneceu sempre
não somente um crente em Deus, na Providência e na vida futura, mas também, um
crente em Cristo, cujo nome “havia bebido”, como disse ele “com o leite
materno”. Após voltar a fé da Igreja católica, dirá que havia voltado “a
religião que me foi imbuída desde criança e que havia penetrado até a medula de
meu ser”. Quem queira compreender sua evolução interior e um aspecto, tal vez o
mais profundo, de sua personalidade e de seu pensamento, deve partir dessa
constatação.
Aos despertar-se aos 19 anos ao amor da sabedoria com a leitura de
Hortencius de Cícero – “aquele livro,
tenho que admiti-lo, mudou meu modo de sentir... e me fez desejar ardentemente
a sabedoria imortal com incrível ardor de coração” – amou profundamente e
buscou sempre com todas as fibras de sua alma a verdade. “Ó verdade, verdade, como
suspirava por ti, desde as fibras mais intimas de meu coração!”.
Apesar deste amor a verdade, Agostinho caiu em erros graves. Os
estudiosos buscam as causas disso e as encontra em três direções: a formulação
equivocada entre a razão e a fé, como se houvesse que escolher necessariamente
entre uma e outra; no presumo contraste entre Cristo e a Igreja, com a seguinte
presunção de que para aderir-se plenamente a Cristo tinha que abandonar a
Igreja; e no desejo de ver-se livre a consciência do pecado, não mediante sua
remissão por obra da graça, senão mediante a negação da responsabilidade humana
do pecado mesmo.
Assim, o primeiro erro consistia em um certo espírito
racionalista, em virtude da qual se persuadiu de que “havia que seguir não aos
que mandam crer, mas, aos que ensinam a verdade”. Com este espírito leu as
Sagradas Escrituras falando a seu povo sobre este momento de sua vida, lhe
dizia: “Eu que vos falo, estive enganado um tempo, quando de jovem me aproximei
pela primeira vez das Sagradas Escrituras. Me acerquei a ela não com a piedade
do que busca humildemente, senão com a presunção de quem quer discutir... Podre
de mim, que acreditei está apto para
voo, abandonei o ninho e caí antes de voar”.
Foi então quando se encontrou com os maniqueus, lhes escutou e os
seguiu. Razão principal: a promessa “de deixar de lado a terrível autoridade,
conduzir a Deus e de livrar dos horrores a seus discípulos com a pura e simples
razão”. Precisamente era como se mostrava Agostinho. “Desejoso de possuir e
absolver a verdade autêntica e sem véus” com somente a força da razão.
Convencido depois de largos anos de estudos, especialmente dos
estudos filosóficos, de que lhe haviam enganado, mas, por consequência da
propaganda maniqueia; convencido sempre de que a verdade não estava na igreja
católica, manteve por muito tempo o remo de seu parco no meio das ondas”.
Desta perigosa atitude tirou o mesmo amor da verdade que
permanecia dentro de sua alma. Chegou a
convencer-se de que não é possível que o mesmo caminho da verdade esteja
fechado a mente humana; se não a encontra, é porque ignora ou despreza o método
para buscá-la.
Animado por essa convicção, disse a si mesmo,: “busquemos com
maior cuidado, em vez de perder a esperança”. E assim, prosseguiu na busca e,
desta vez, guiado pela graça divina, que sua mãe implorava com lágrimas,
chegando felizmente ao porto.
Chegou a compreender que a razão e a fé são forças destinadas a
colaborar para conduzir o homem ao conhecimento da verdade, e que cada qual tem
um primado próprio: a fé, temporal; a razão, absoluto –. Compreendeu que a fé
para estar segura, requer uma autoridade divina, que não é mais do que a fé em
Cristo, sumo Mestre – disto Agostinho não havida duvidado nunca. – e que a
autoridade de Cristo se encontra nas Sagradas Escrituras, garantidas pela
autoridade da Igreja católica.
Com a ajuda dos filósofos platônicos se livrou da concepção
materialista do ser que havia absolvido do maniqueísmo: “Advertido por aqueles
livros escritos a que voltasse a si mesmo, entrei no íntimo de meu coração,
baixo tua guia... Entrei nele e o encontrei com os olhos de minha alma... por
cima de minha indigência, uma luz imutável”. Esta luz imutável foi a que abriu
os imensos horizontes do espírito e de Deus.
Compreendeu que, a propósito da grave questão do mal, que
constituía seu maior tormento, a primeira pergunta que há de se formular não é
de onde procedeu mal, senão em que consiste e, fez a intuição de que o mal não
é uma substância, mas uma privação do bem: “tudo o que existe é bom, e o mal,
cuja origem eu buscava, não é uma substância”. Deus, – concluiu ele – é o
criador de todas as coisas e não existe substância alguma que não haja sido
criada por ele.
Compreendeu também, referindo-se a sua experiência pessoal – e
este foi seu descobrimento decisivo –, que o pecado tem sua origem na vontade
do homem, uma vontade livre e indefectível: “Eu era quem queria, eu quem não
queria, eu, era eu”.
A este ponto um poderia crer que havia chegado ao fim, contudo,
não havia chegado ainda; aos montes do novo erro lhe envolviam. Foi a presunção
de poder chegar a posição beatífica da verdade com somente suas forças
naturais. Uma experiência pessoal que terminou mal o dissuadiu. Foi então,
quando compreendeu que uma coisa é conhecer a meta e outra muito diversa é
chegar a ela. Para dar com a força e o caminho necessários “me lancei com maior
rapidez, escreve ele mesmo, “sobre a venerável Escritura de teu Espírito, e
antes de mais nada, sobre o Apóstolo Paulo”. Nas cartas de Paulo descobriu a
Cristo mestre, como o fala venerado sempre, mas também a Cristo redentor, Verbo
encarnado, único mediador entre Deus e os homens. Foi então quando foi-lhe
mostrando em todo o seu esplendor “o rosto da filosofia”: era a filosofia de
Paulo, que tem por centro a Cristo, “poder e sabedoria de Deus” (1Cor 1, 24), e
que têm outros centros: a fé, a humildade, a graça; a “filosofia”, que é ao
mesmo tempo sabedoria e graça, em virtude da qual se fez possível não só
conhecer a pátria, mas também, chegar a ela.
Uma vez encontrado Cristo redentor, fortemente abraçado a Ele,
Agostinho havia retornado ao porto da fé católica, a fé na qual sua mãe lhe
tinha educado: “Havia ouvido falar da vida eterna desde criança, vida que
foi-nos prometida mediante a humildade do Senhor nosso Deus, inclinado até a
nossa soberba”. O amor e a verdade, sustentado pela graça divina, triunfou de
todos os erros.
Mas, o caminho não havia terminado. No caminho de Agostinho renascia
o antigo propósito, o de consagrar-se por inteiro a sabedoria, uma vez que à
havia encontrado, isto é, abandonar toda esperança terrena para possuí-la.
Agora já não podia alegar mais desculpas: a verdade que tanto havia suspirado
era finalmente certa. E, ainda assim, duvidava buscando razoes para não
decidir-se fazê-lo. As ligaduras que o atavam as esperanças terrenas eram
fortes: as honras, o lucro, o matrimônio; especialmente o matrimônio, dados aos
hábitos que havia contraído.
Não é que estivesse proibido de casar-se – isto o sabia muito bem
Agostinho –, o que não queria era ser cristão católico somente dessa maneira:
renunciando ao ideal acariciado de uma família e dedicando-se com “toda” sua
alma ao amor e a posse da Sabedoria. Ao tomar essa decisão, que correspondia a
suas aspirações mais íntimas, mas que estava pugna com os hábitos mais
arraigados, o estimulava ao exemplo de Antão e demais monges, exemplo que ia se
difundindo, incluindo o Ocidente e que ele conheceu casualmente. Com grande
rumor se perguntava a si mesmo: “Não poderá tu fazer o que fizeram estes e
estas jovens?”. Disso se originou um drama interior, profundo e dilacerante,
que a graça divina conduziu ao bom desenlace.
Eis aqui como narra Agostinho a sua mãe esta serena, mas forte
determinação: “Fomos até minha mãe e lhe revelamos a decisão que havíamos
tomado. Ela se alegrou. Lhe contamos o desenvolvimento dos fatos. Se alegrou e
triunfou. E começou a bendizer-Te porque tu podes fazer mais do que pedimos e
compreendemos (Ef 3, 20). Via o que lhe havias concedido, com relação a mim,
mais do que te havia pedido com todos os gemidos e suas lágrimas comovedoras.
De fato, me envolveste a ti tão absolutamente, que já não buscava nem esposa,
nem carreira neste mundo”.
A partir daquele momento começava para Agostinho uma vida nova,
terminou o ano escolar – estavam perto as férias da colheita da uva –;
retirou-se na solidão de Casicíaco; ao final das férias renunciou ao
professorado, regressou a Milão a princípios de 387, se inscreveu entre os
catecúmenos e na noite do sábado santo – 23/24 de abril – foi batizado pelo
bispo Ambrósio, de cuja pregação havia aprendido tanto. “Recebemos o batismo e
se dissipou de nós a inquietude da vida passada. Aqueles dias não me fartavam
de considerar com doçura admirável teus profundos desígnios sobre a salvação do
gênero humano”. E acrescenta, manifestando a íntima comoção de sua alma:
“Quantas lágrimas derramei ouvindo os acentos de teus hinos e cânticos, que
resoavam docemente em tua Igreja”.
Depois do batismo o único desejo de Agostinho foi de encontrar um
lugar apropriado para poder viver em companhia de seus amigos, segundo o “santo
propósito” de servir ao Senhor. O encontrou na África, em Tagaste, seu povo
natal aonde chegou depois da morte de sua mãe em Óstia Tiberina, e depois de
alguns meses em Roma dedicados a estudar o movimento monástico. Já em Tagaste,
“renunciou a seus bens e, em companhia daqueles que lhe seguiam, viviam para
Deus em jejuns, preces, boas obras, meditando dia e noite na lei do Senhor”. O
amante apaixonado da verdade queria dedicar sua vida ao ascetismo, a
contemplação e ao apostolado intelectual. De fato, seu primeiro biógrafo
acrescenta: “E das verdades que Deus revelava a sua inteligência para
participar presentes e ausentes, instruindo-lhes com discursos e com livros”.
Em Tagaste escreveu numerosos livros, como havia feito em Roma, Milão e
Casicíaco.
Depois de três anos viajou a Hipona com a intenção de buscar um
lugar aonde fundar um mosteiro e para encontrar-se com um amigo que esperava
ganhá-lo para a vida monástica. Em troca, o que encontrou, sem querer, foi o
sacerdócio, mas não renunciou a seus ideias: pediu e foi-lhe concedido fundar
um mosteiro: o monasterium laicorum,
em que viveu e dele saíram muitos sacerdotes e bispos para toda a África. Ao
término de cinco anos lhe fizeram bispo, transformando sua casa episcopal em um
mosteiro: o monasterium clericorum. O
ideal concedido no momento de sua conversão não o abandonou jamais, nem siquer
quando lhe fizeram sacerdote e bispo. Escreveu incluso uma regra ad servos Dei.
II.
O
Doutor
Tenho me detido um pouco nos pontos essenciais da conversão de
Agostinho porque dela se derivam tantos e tão úteis ensinamentos não para os
crentes, mas também para todos os homens de boa vontade: quão fácil é perder-se
no caminho da vida e quanto difícil é voltar a encontrar o caminho da verdade.
Mas esta admirável conversão nos ajuda também a entender melhor sua vida
posterior como monge, sacerdote e bispo. Ele seguiu sempre o grande deslumbrado
pela graça: “Nos havias transpassado o coração com as flechas de teu amor e
tinhas sempre tuas palavras arraigadas em minhas entranhas”. Sobre tudo, nos
ajuda a penetrar com maior facilidade em seus pensamento, tão universal e
fecundo que prestou ao pensamento cristão um serviço incomparável e perene, até
o ponto de podermos chamar-lo, com toda a razão, de pai comum da Europa cristã.
O resorte secreto de sua busca constante foi o mesmo que lhe havia
guiado do itinerário de sua conversão: o amor a verdade. E assim disse o mesmo:
“Que deseja o homem com maior vigor do que a verdade?”. Uma obra de sua
profunda especulação teológica e mística, escrita mais por necessidade pessoal
de que por exigências externas, recorda este amor e escreve: “Nos sentimos
arrebatados, pelo amor de indagar a verdade”. Esta vez o objeto da investigação
era o augusto mistério da Trindade e o mistério de Cristo, revelação do Pai,
“ciência e sabedoria” do homem: assim foi como nasceu a grande obra sobre a Trindade.
A orientação da investigação, a que nutria incessantemente o amor,
teve duas coordenadas: uma maior compreensão da fé católica e sua defesa contra
quem a negavam, como eram os maniqueus e os pagãos, ou davam dela
interpretações equivocadas, como os donatistas, pelagianos e arianos. Resulta
difícil adentrar-se no mar do pensamento agostiniano; muito mais difícil ainda
é: resumi-lo, sim é que é possível em realidade. Mas se me permita recordar,
para comum edificação, algumas das luminosas intuições desse sumo pensador.
1.
Razão e fé
Antes de tudo, os problemas relativos que mais atormentou a sua
juventude e que voltou outra vez com toda a força de seu gênio e toda paixão de
sua alma, o problema das relações entre a razão e a fé: um problema eterno, de
hoje não menos que de ontem, de cuja solução depende a orientação do pensamento
humano. Mas também problema difícil, já que se trata de passar indemnes entre
um extremo e o outro, entre o fideísmo que despreza a razão, e o racionalismo
que exclui a fé. O esforço intelectual e pastoral de Agostinho foi o de
demonstrar, sem sombra de dúvida, que “as duas forças que nos permitem
conhecer” devem colaborar conjuntamente.
Agostinho escutou a fé, mas não a exaltou mais do que a razão,
dando a cada qual seu próprio primado ou tempo ou de importância. Disse a todos
o crede ut intelligas, mas repetiu o intellige ut credas. Escreveu uma obra,
sempre atual, sobre a utilidade da fé, e explicou como a fé é a medicina
destinada para curar o olho do espírito, a fortaleza inexpugnável para a defesa
de todos, especialmente aos débeis, contra o erro, o ninho donde se acham as
plumas para os altos voos do espírito, o caminho curto que permite conhecer
pronto, com a segurança e sem erros, as verdades que conduzem ao homem a
sabedoria. Mas sustenta também que a fé não está nunca sem a razão, porque é a
razão que demonstra “em quem há de crer”. Portanto, “também a fé tem seus olhos
próprios, com os quais vê de alguma maneira o que é verdadeiro ou todavia não
vê”. “Ninguém, pois, crê sem antes não tenha pensado que tem a obrigação de
crer”, posto que “crer não é senão pensar com assentimento” – cum assentione
cogitare – ... até tal ponto que “a fé que não seja pensada não é fé”.
O raciocínio sobre os olhos da fé desemboca no da credibilidade,
do qual Agostinho fala com frequência apontando os motivos, como se quisesse
confirmar a consciência com a que ele mesmo havia voltado à fé católica.
Interessa citar um texto. Escreve ele: “São muitas as razões que me mantém no
seio da Igreja católica. Aparte a sabedoria de seus ensinamentos (para
Agostinho este argumento era fortíssimo, mas não o admitiam seus adversários),
... me mantém o consentimento dos povos e das gentes; me mantém a autoridade
fundada sobre os milagres, nutrida com a esperança, aumentada com a caridade,
consolidada peça antiguidade; me mantém a sucessão dos bispos, da sede mesma do
Apóstolo Pedro, a quem o Senhor depois da ressurreição mandou apascentar a suas
ovelhas, até o episcopado atual; me mantém, firmemente, o nome mesmo de
católica, que não sem razão somente esta Igreja tem obtido”.
Em sua grande obra A cidade
de Deus, que é ao mesmo tempo apologética e dogmática, o problema da razão
e da fé se convertem na da fé e cultura. Agostinho, que tanto trabalhou por
promover a cultura cristã, o resolve expondo três argumentos importantes: a
fiel exposição da doutrina cristã; a atenta recuperação da cultura pagã em tudo
aquilo que tinha de recuperável, e que baixo o ponto de vista filosófico não
era pouco; e a demonstração insistente da presença no ensinamento cristão de
tudo aquilo que havia naquela cultura de verdadeiro e perenemente útil, com a
vantagem de que se encontrava perfeccionado e sublimado. Não em vão, se muito A cidade de Deus durante a Idade Média,
merece certamente que se leia também em nossos tempos como exemplo e acicate
para refletir melhor em torno às relações entre o cristianismo e as culturas
dos povos. Vale a pena citar um texto importante de Agostinho: “A cidade
celestial... convoca os cidadãos de todas as nações... sem preocupar-se das
diferenças de costumes, leis ou instituições..., não suprime nem destrói coisa
alguma destas; ao contrário, a aceita e conserva tudo o que, ainda em que sejam
diferentes as nações, tende a um mesmo fim: a paz terrena, mas com a condição
de que não impeçam a religião que ensina a adorar a um só Deus, sumo e
verdadeiro”.
2.
Deus e homem
O outro grande binômio que Agostinho estudou sem descanso é o de
Deus e o homem. Liberto, como disse acima, do materialismo que o impedia de ter
uma noção justa de Deus – e por tanto uma verdadeira noção do homem – fixou
neste binômio os grandes temas de sua investigação e os estudou sempre
conjuntamente: o homem pensando em Deus e Deus pensando no homem, cuja imagem
é.
Nas Confissões se propõe
a si mesmo esta dupla pergunta: “Quem és tu para mim, Senhor?”, “e que sou eu
para ti?”. Para dar-lhe uma resposta faz uso de todos os recursos de seu
pensamento de toda a incessante fatiga de seu apostolado. A inefabilidade de
Deus lhe penetra completamente, até o ponto de fazer-lhe exclamar: “Por que te
estranhas de que não compreendes? Se compreendesse, não seria Deus”. Para ele
“não é pequeno o começo para o conhecimento de Deus, antes de saber quem é Ele,
que comecemos por saber que Ele não é”. Há que tratar, pois, “de compreender a
Deus, si podemos e em quanto podemos, bom sem qualidade, grande sem quantidade,
criador sem necessidade”. E assim pelo que se refere as demais categorias da
realidade descrita por Aristóteles.
Não obstante a transcendência e inefabilidade divinas, Agostinho,
partindo da autoconsciência do homem que é, de conhecer e amar, e animado pela
Escritura, que nos revela a Deus como o Ser supremo (Ex 3, 14); a Sabedoria
suprema (Sab. passim) e o primeiro
amor (1Jo 40 8), esclarece esta tríplice noção de Deus: Ser de quem procede, pela
criação do anda, todo ser; Verdade que ilumina a mente humana para que possas
conhecer a verdade com certeza; Amor pelo qual procede e até o qual se dirige todo verdadeiro amor.
Deus, em efeito, como ele repete várias vezes, é “a causa do subsistir, a razão
do pensar e a norma do viver”, ou, por citar outra célebre fórmula sua, “a causa
do universo criado, a luz da verdade que percebemos, e a fonte da felicidade
que gostamos”.
Mas aonde o gênio de Agostinho se exercitou prevalentemente foi no
estudo da presença de Deus no homem, presença que é ao mesmo tempo profunda e
misteriosa. Encontra a Deus, “o interno-eterno”, remotíssimo e presentíssimo:
porque remoto, o homem o busca; porque presente, o conhece e o encontra. Deus
está presente como “substância criadora do mundo”, como verdade iluminadora,
como amor que atrai, mas íntimo que o mais íntimo que há no homem e mais alto
que o mais alto que existe nele. Referindo-se ao período anterior a conversão,
Agostinho disse a Deus: “Aonde estavas então e quão distante de mim? Eu vagava
longe de ti... e tu, pelo contrário, estavas mais dentro de mim que a parte
mais profunda de mim mesmo e mais alto que a parte mais alta de mim mesmo”; “Tu
estavas comigo, mas eu não estava contigo”. E uma vez mais: “Estavas diante de
mim, mas eu me havia afastado de mim mesmo e não sabia encontrar-me. Com maior razão
não sabia encontrar a Ti”. Quem não se encontrava a si mesmo, não encontrava a
si mesmo, não encontra a Deus, porque Deus está no profundo de cada um de nós.
O homem, por tanto, não se entende se não na relação com Deus.
Agostinho ilustrou com uma veia inesgotável esta verdade quando estudava as
relações entre o homem e Deus, e o tem exposto nas fórmulas mais variadas e
eficazes. Ele vê o homem como uma tensão até Deus. São célebres estas palavras
suas: “Nos fizestes para Ti e nosso coração não descansará até repousar em Ti”.
O vê como capacidade de ser elevado até a visão imediata de Deus: o ser finito
que alcança o Infinito. O homem, escreve ele em sua obra A Trindade, é a imagem de Deus, quando é capaz de Deus e pode ser
partícipe dEle”. Esta capacidade “impressa imortalmente na natureza suprema, o
homem é uma grande natureza”. O vê também como um ser indigente de Deus,
enquanto necessitado da felicidade, que não pode encontrar senão em Deus. “A
natureza humana foi criada na grandeza tão excelsa, que, dado que é mudável, só
aderindo-se ao bem mudável, que é o Sumo Deus, pode conseguir a felicidade, e
não pode cumular sua indigência sem ser feliz, mas para cumulá-la não basta
nada que não seja Deus”.
Desta revelação constitucional do homem com Deus depende o
insistente convite agostiniano a interioridade. “Volta a ti mesmo; no homem
interior habita a verdade; e se encontras que tua natureza é mudável,
transcende-te a ti mesmo” para encontrar a Deus, fonte da luz que ilumina a
mente. No homem interior existe, junto com a verdade, também a misteriosa
capacidade de amar, que, como um peso – esta é a célebre metáfora agostiniana –
o leva fora do mesmo até o Outro por excelência, quer dizer, Deus. O peso do
amor lhe faz constitucionalmente social, até o ponto de que “ninguém”, como
escreve Agostinho, “é mais social por natureza que o homem”.
A interioridade do homem, de onde se recolhem as riquezas
inesgotáveis da verdade e do amor, constitui “um abismo”, que nosso Doutor não
cessa de observar atentamente, nem de maravilhar-se dele. Mas, a estas alturas,
é preciso acrescentar que o homem se apresenta, para quem seja sensível a si
mesmo e a história, como um grande problema; como disse Agostinho, uma “magna
quaestio”. São demasiados numerosos os enigmas que o rodeiam: o enigma da
morte, da divisão profunda que sofre em si mesmo, do desequilíbrio irreparável entre
o que é e o que deseja; enigmas que se reduzem ao fundamental, que consiste em
sua grandeza e em sua incomparável miséria. Sobre estes enigmas, os têm tratado
amplamente o Concílio Vaticano II quando se propôs ilustrar “o mistério do
homem”, Agostinho se laçou com paixão e empenho no estudo profundo de sua
inteligência, não só para o homem, também o é, acrescenta o autor de A Cidade de Deus, aficionado pela
história, que “ninguém é tão antissocial por vício como o homem” – senão
também, sobretudo para buscar e propor suas soluções. Pois bem, pelo que se
refere a soluções, não encontra mais que uma, a mesma que se apresentou na
vigília de sua conversão: Cristo, Redentor do homem. Em torno desta solução
tenho sentido a necessidade de chamar também a atenção dos filhos da Igreja e
de todos os homens de boa vontade em minha primeira Encíclica, precisamente a
“Redemptor hominis”, feliz de fazer eco com minha voz à voz de toda a tradição
cristã.
Entrando nesta problemática, o pensamento de Agostinho, ainda
continuando fundamentalmente filosófico, se faz cada vez mais teológico, e o
binômio Cristo e a Igreja, que havia negado primeiro e depois reconheceu
durante os anos da juventude, começa a ilustrar a ideia geral de Deus e do
homem.
3.
Cristo e a Igreja
Bem se pode afirmar que Cristo e a Igreja são o fundamento do
pensamento teológico do bispo de Hipona, mas ainda, se poderia acrescentar, de
sua mesma filosofia, enquanto feita aos filósofos “sine homine Chisto”. De
Cristo é inseparável a Igreja. Agostinho reconheceu no momento de sua conversão
e aceitou com alegria e gratidão a lei da Providência que pôs em Cristo e na
Igreja “a autoridade mais excelsa e a luz da razão – totum culmen auctoritatis
lumenque rationis – com o fim de crê de novo e reformar o gênero humano”.
Ele falou, sem dúvida alguma, com amplitude e magnificamente em
sua grande obra sobre “A Trindade” e seus discursos sobre o mistério
trinitário, traçando o caminho a teologia posterior. Insistiu ao mesmo tempo na
igualdade e na distinção das pessoas divinas, ilustrando-as com a doutrina das
relações: Deus “é tudo o que tem, exceto as relações, em virtude das quais cada
pessoa se refere a outra”. Desenvolveu a teologia sobre o Espírito Santo, que
procede do Pai e do Filho, mas “principalmente” do Pai, porque “de toda a
divindade, ou melhor, da deidade o princípio é o Pai”; e Ele deu ao Filho o
espirar do Espírito Santo, que procede como Amor e por tanto é engendrado.
Logo, para responder aos “gárrulos raciocinadores”, propôs a explicação da
“psicologia” da Trindade, buscando sua imagem na memória, na inteligência e no
amor do homem, estudando com eles ao mesmo tempo o mais augusto mistério da fé
e a mais alta natureza do criado, qual é o mesmo espírito humano.
Mas falando da Trindade, tem sempre fixa a mirada em Cristo,
revelação do Pai e na obra da salvação. Desde que, pouco antes de conversão,
entendeu bem os termos do mistério do Verbo encarnado, não deixa adiante de
seguir aprofundando nele, resumindo seu pensamento em fórmulas tão densas
eficazes, que adianta de algum modo a de Calcedônia. Eis aqui um texto
significativo tomado de uma de suas últimas obras: “O cristão fiel crê e
confessa em Cristo a Verdadeira natureza humana, isto é, de sorte que quem
assumiu e aqueles que foram assumindo de maneira singular por pessoa a
Trindade... uma só pessoa Deus e homem. Porque nós dizemos que Cristo é
verdadeiro Deus, nascido do Pai... e que Ele mesmo é verdadeiro homem, nascido
de mãe que foi criatura humana... e que sua humanidade com a qual é menor que o
Pai, não tira nada de sua divindade, com a qual é igual ao Pai: duas naturezas,
um só Cristo”. Ou mais brevemente, “Aquele que é homem, esse mesmo é Deus, e aquele
que é Deus esse mesmo é homem, não pela confusão das naturezas, senão pela
unidade da pessoa, “uma só pessoa em duas naturezas”.
Com esta firme visão de unidade da pessoa em Cristo, "totus Deus et
totus”, Agostinho passeia pelo amplo panorama
Agustinho da teologia e da história. Se a mirada da águia se fixa em
Cristo Verbo do Pai, não insiste menos em Cristo como homem. Mas, ainda que
afirma energicamente: sem Cristo homem não existe mediação, nem recoleção, nem
justificação, nem ressurreição, nem possibilidade de pertencer a Igreja, cuja
cabeça é Cristo. Sobre estes temas trata uma e outra vez, de os desenvolver
amplamente, tanto para justificar a fé que havia reconquistado aos 32 anos,
como pelas exigências da controvérsia pelagiana.
Cristo, homem-Deus, é o único entre justo e imortal e os homens
mortais e pecadores, pois é mortal e justo contemporaneamente; por tanto, é a
via universal da liberdade e da salvação. Fora esta via, que “nunca faltou ao
gênero humano, ninguém jamais foi livre, ninguém é livre, ninguém será liberto”.
A mediação de Cristo se realiza na redenção, que não consiste no
exemplo de justiça, senão sobre tudo no sacrifício de reconciliação que foi
absolutamente verdadeiro, livre e perfeitíssimo. A redenção de Cristo tem como caráter
essencial a universalidade, a qual demonstra a universalidade do pecado. Neste
sentido, Agostinho repete e interpreta as palavras de São Paulo: “Se um morreu
por todos, logo todos são mortos” (2Cor 5, 14), mortos a causa do pecado. “Toda
a fé cristã consiste, pois, na causa dos homens, um que da a vida”. De onde
segue-se que “todo homem é Adão, como neles que creem, todo homem é Cristo”.
Negar esta doutrina, dizia Agostinho, seria “desvirtuar a cruz de
Cristo” (1Cor 1, 17). Para que isto não sucedesse, falou e escreveu muito sobre
a universalidade do pecado, incluída a doutrina do pecado original, “que a
Igreja, escreve ele, desde a antiguidade”. De fato Agostinho ensina que “o
Senhor Jesus Cristo não se fez homem por outro motivo..., senão para vivificar,
salvar, libertar, redimir e iluminar a quem antes estavam na morte, na
enfermidade, na escravidão, no cárcere, nas trevas do pecado. É lógico que
ninguém poderá pertencer a Cristo se não tem necessidade destes benefícios da
redenção”.
Como o único mediador e redentor dos homens é Cristo, cabeça da
Igreja, Cristo e Igreja são uma só Pessoa mística, o Cristo total. Com
atrevimento escreve: “Nos convertemos em Cristo. Pois se ele é a cabeça, nós
somos seus membros; o homem total somos Ele e nós”. Esta doutrina do Cristo
total é uma das mais queridas do bispo de Hipona e também uma das mais fecundas
de sua teologia eclesiológica.
Outra verdade é a do Espírito Santo, alma do Corpo místico – “o
que é a alma para o corpo, isso mesmo é o Espírito Santo para o Corpo de Cristo
que é a Igreja” –, do Espírito Santo princípio da comunhão que une os fiéis
entre si e a Trindade. De feito “o Pai e o Filho hão querido que nós
entrássemos em comunhão entre nós mesmos e com eles por meio daquele que é
comum a ambos, e nos recolheu na unidade, mediante o único dom que tem em
comum, isto é, por meio do Espírito Santo, Deus e Dom de Deus”. Por este escreve
o mesmo lugar: “A comunhão da unidade da Igreja ou a societas unitatis, fora da qual não se da perdão dos pecados, é a
obra própria do Espírito Santo, com quem realizam conjuntamente o Pai e o
Filho, dado que em certo modo, o mesmo Espírito Santo é o elemento unificante e
a societas que une o Pai e o Filho.
Olhando a Igreja, Corpo de Cristo e vivificada pelo Espírito
Santo, que é o Espírito de Cristo, Agostinho desenvolveu em diversas maneiras
uma noção acerca da qual o recente Concílio tratou com particular interesse: a
Igreja comunhão. Fala dos três modos diversos, mas convergentes: a comunhão dos
sacramentos ou a realidade institucional fundada por Cristo sobre o fundamento
dos Apóstolos, da qual discute ampliadamente na controvérsia donatista, defendendo
sua unidade, universalidade, apostolicidade e santidade, demonstrando que tem
por centro a “Sede de Pedro”, “em que sempre esteve vigente o primado da
Cátedra Apostólica”; a comunhão dos
santos ou a realidade espiritual, que une a todos os justos desde Abel até a
consumação dos séculos; a comunhão dos bem-aventurados ou a realidade
escatológica que congrega a quantos conseguiram a salvação, quer dizer, a
Igreja “sem mancha nem ruga” (Ef 5, 27).
Outro tema predileto da eclesiologia agostiniana foi a de Igreja
Mãe e Mestra. Sobre este argumento Agostinho escreveu páginas profundas e
comovedoras, dado que interessava de perto sua experiência de convertido e sua
doutrina de teólogo. Em seu caminho de volta a fé encontrou a Igreja não oposta
a Cristo, como lhes haviam feito crer, senão apenas, como manifestação de
Cristo, “mãe altamente verdadeira dos cristãos” e depositária da verdade
relevada.
A Igreja que engendra os cristãos: “Dois nos engendraram para a
morte, dois nos engendraram para a vida. Os pais que nos engendraram para a
morte são Adão e Eva; os pais que nos engendraram para a vida foi Cristo e a
Igreja”. A Igreja é mãe que sofre pelos que se afastam da justiça,
especialmente por quem dilaceram sua unidade; é a pomba que geme e chama para
que todos regressem e se amparem debaixo de suas asas; é a manifestação da
paternidade universal de Deus mediante a caridade, a qual “para uns é
carinhosa, para outros severa. Para nenhum é inimiga, para todos é mãe”.
É mãe, mas também, como Maria, é virgem: mãe pelo ardor da
caridade, virgem pela integridade da fé que custodia, define e ensina. Com ela,
a maternidade virginal está relacionada com a sua missão de mestra, que a
Igreja exerce obedecendo a Cristo. Por isto Agostinho olha a Igreja como
depositária das Escrituras e proclama que ele se sente seguro nela, qualquer
que sejam as dificuldades que se apresentem, ensina insistentemente aos demais
a fazer o mesmo. “Assim, como lhes disse muitas vezes e repito insistentemente:
sejamos o que sejamos, vós estais seguros: vós que temeis a Deus Pai e a Igreja
por Mãe”. Desta convicção nasce sua fervorosa exortação a amar a Deus e a
Igreja, precisamente a Deus como Pai e a Igreja como Mãe. Talvez ninguém tenha
falado da Igreja com tanto afeto e com tanta paixão como Agostinho. Aqui
proponho alguns de seus acentos. Realmente poucos, mas confio que são
suficiente para fazer compreender a profundidade e a beleza de uma caridade que
anima a Igreja pelo afeto da presença nela do Espírito Santo. “Temos o Espírito
Santo”, escreve, “sim amamos a Igreja; e amamos a Igreja se permanecermos em
sua unidade e em sua caridade”.
4.
Liberdade e graça
Seria coisa de nunca acabar o indicar, ainda que não fosse mais
que seriamente, os diversos aspectos da teologia agostiniana. Outro tema
importante, é mais fundamental, relacionado também com sua conversão, é o de
liberdade e da graça. Como tenho recordado já, foi em vésperas de sua conversão
quando tomou consciência da responsabilidade do homem em suas ações e da
necessidade da graça do único Mediador, cuja força experimentou no momento da
decisão final. Um testemunho eloquente o constitui o livro VIII das Confissões.
As reflexões pessoais e as controvérsias que sustentou depois, especialmente
contra os adeptos dos maniqueus e dos pelagianos, lhe ofereciam a ocasião de
estudas mais a fundo os termos do problema e propor, ainda que com grande
modéstia, dado ao caráter misterioso da questão, uma síntese.
Sustentou sempre que a liberdade é um ponto fundamental da
antropologia cristã. O sustentou contra seus antigos correligionários, contra o
determinismo dos astrólogos de quem ele mesmo havia sido vítima e contra toda
forma de fatalismo, explicou que a liberdade e a presença divina não são
incompatíveis, como tão pouco o são a liberdade e a ajuda da graça divina. “Ao
livre arbítrio não lhe suprime porque lhe ajude, senão que lhe ajuda
precisamente porque não se elimina”. Se tem a isto, o célebre princípio
agostiniano: “Quem te criou sem ti, não te salvará sem ti. Assim, criou a quem
não o sabia, mas não salvará a quem não quer se salvar!
A quem colocava em destaque esta incociliabilidade o afirmava o
contrário Agostinho e demonstra com uma larga série de textos bíblicos que
liberdade e graça pertencem a divina Revelação e que temos que defender
firmemente ambas verdades. Chegar a ver a fundo sua conciliação é questão
sumamente difícil que poucos chegam a compreender e que pode incluso, criar
angústia para muitos, porque ao defender a liberdade se pode dar a impressão de
negar a graça e vice-versa. Mas é preciso crer em sua conciliabilidade como na
conciliabilidade de duas prerrogativas essenciais de Cristo, das que uma e
outra dependem respectivamente.
Chegar a estudar a fundo sua conciliação é questão sumamente
difícil que poucos chegam a compreender, pode incluso criar angústia para
muitos, porque ao defender a liberdade se pode dar a impressão de negar a graça
e vice-versa. Mas é preciso crer em sua conciliabilidade como na
conciliabilidade de duas prerrogativas essenciais de Cristo, onde uma e outra
dependem respectivamente. Efetivamente, Cristo é ao mesmo tempo salvador e
juiz. Pois bem, “se não existe a graça, como salvar o mundo? E se não existe o
livre arbítrio, como julgar o mundo?”.
Por outro lado, Agostinho insiste na necessidade da graça que é ao
mesmo tempo, necessidade da oração. A quem dizia que Deus não manda coisas
impossíveis e que por tanto, não é necessária a graça, lhe respondia” sim, é
verdade, “Deus não manda coisas impossíveis, mas como mandato te adverte que
faças o que possas e que peças o que não possas”, e ajuda o homem para que
possa e peças o que não possas”, e ajuda ao homem para que possa, Ele que “não
abandona a ninguém se ninguém não abandona a Ele”.
A doutrina sobre a necessidade da graça se converte na doutrina
sobre a necessidade da oração, na que tanto insiste Agostinho, porque como
escreve ele, “é certo de que Deus tem preparado alguns dons incluso para quem
não os pede, por exemplo, o começo da fé, mas outros para quem os implora como
a perseverança final”.
Por tanto, a graça é necessária para afastar os obstáculos que
impede a vontade de fugir do mal e realizar o bem. Estes obstáculos são dois,
“a ignorância e fraqueza”, sobre tudo a segunda, “porque quando não começa a
aparecer claro o que tem que se fazer..., não se atua, não se realiza, não se
vive bem”. Por isto a graça adjuvante é sobre tudo “a inspiração da caridade,
em virtude a qual fazermos com santo amor o que conhecemos que temos que
fazer”.
Ignorância e fraqueza são os obstáculos que é preciso superar para
poder respirar a liberdade. Ma será inútil recordar a defesa da necessidade da
graça para Agostinho e a defesa da liberdade cristã. Tomando como ponto de
partida as palavras de Cristo: Si o Filho os libertar, então sereis
verdadeiramente livres (Jo 8, 36), Agostinho se fez defensor e cantor daquela
liberdade que é inseparável da verdade e do amor. Verdade, amor, liberdade, eis
aqui os três grandes bens que apaixonaram a alma de Agostinho e estimularam seu
gênio. Sobre ele derramou muita luz de compreensibilidade.
Detenhamo-nos um momento sobre este último bem – é a liberdade – é
o caso de advir que ele descreve e exalta a liberdade cristã em todas as
formas. Estas vão desde a liberdade com respeito ao erro – porque, pelo
contrário, a liberdade do erro é “a pior morte da alma” – mediante o dom da fé,
que somente a alma a verdade, até a liberdade última e indefectível, a maior,
que consiste em não poder morrer e não pecar, isto é, a imortalidade e a
justiça plena. Entre estes dois, quem indicam o começo e o término da salvação,
explica e proclama todas as demais é a liberdade com respeito ao pecado como
obra de justificação; a liberdade do domínio das paixões desordenadas, obra da
graça que ilumina a inteligência e vontade a força necessária para fazê-la
invencível ao mal, como ele mesmo experimentou em sua conversão, quando se viu
livre da escravidão; a liberdade com relação ao tempo, que devoramos e que por
sua vez nos devora, enquanto o amor nos permite viver assíduos a eternidade.
Acerca da justificação, cujas inefáveis riquezas expõe – a vida
divina da graça, a inhabitação do Espírito Santo, a “deificação” – ele faz uma
distinção importante entre a remissão dos pecados, que é plena e total, plena e
perfeita, e a renovação interior, que é progressiva e só será pela e total
depois da ressurreição, quando todo o homem participará da imutabilidade
divina.
Enquanto a graça fortifica a vontade, insiste dizendo que a obra
por meio do amor, se faz invencível a vontade contra o mal sem tirar-lhe a
possibilidade de não querer. Ao tratar das palavras de Jesus no evangelho de
João: Ninguém vem a mim se o Pai não o
atrai (6, 44), comenta ele: “Não creia que vais ser atraído contra tua
vontade: a alma lhe atrai também no amor”. Por amor, observa também, obra com
“liberal suavidade”; por isso “observa a lei livremente quem a cumpre com
amor”: “A lei da caridade é a lei da liberdade”.
Não é menos insistente o ensinamento de Agostinho a propósito da
liberdade do tempo, liberdade que Cristo, Verbo eterno, vem trazendo ao mundo
com a Encarnação: “Ó Verbo eterno, exclama Agostinho, que existe antes dos
tempos, por meio do qual os tempos foram feitos, nascido Tu também no tempo não
obstante que fostes a vida eterna: Tu chamas a existência aos seres temporais e
o fazes eternos”. Sabemos que nosso
Doutor escrutinou muito o mistério do tempo, sentiu e repetiu a necessidade que
temos de transcender o tempo para ser de verdade. “Se também tu queres ser,
transcende o tempo. Mas, quem pode transcender o tempo somente com suas forças?
Que nos eleve ao alto Aquele que disse o Pai: Quero que de onde estou, ali
também estejais vós comigo (Jo 17, 24).
A liberdade cristã, da qual não é feito senão, uma breve alusão,
Agostinho a estuda na Igreja – a Cidade de Deus – que mostra seus afetos,
sustentada pela graça divina e dela depende, e dela participa todos os homens.
Com efeito, está fundada sobre o amor “social” que abraça a todos os homens e
quer uni-los na justiça e na paz; ao contrário da cidade dos iníquos que divide
e enfrenta uns contra os outros porque está fundada sobre o amor “privado”.
Vale a pena recordar aqui algumas definições de paz que escreveu
Agostinho segundo as realidades. Partindo da noção de que “a paz dos homens é
concórdia ordenada”, define a paz de casa como “a concórdia ordenada dos
habitantes em mandar e obedecer”, igualmente a paz da cidade. Depois continua:
“A paz da cidade celeste é a ordenadíssima e concordíssima sociedade dos que
gozam de Deus e de uns e outros em Deus”. Logo a definição da paz de todas as
coisas que é a tranquilidade da ordem. E assim, define a ordem mesma, que não é
outra coisa a não ser “a disposição de realidades iguais e desiguais, que da a
cada qual seu próprio posto”.
Por esta paz realiza e por esta paz “suspira o Povo de Deus
durante sua peregrinação desde o começo do regresso”.
5.
A caridade e as ascensões do espírito
Em breve sínteses dos ensinamentos agostinianos ficaria gravemente
incompleta se não falasse algo da doutrina espiritual, estreitamente unida a
doutrina filosófica e teológica, rica é uma e outra. Temos que voltar uma vez
mais ao tema da conversão com a qual comecei. Foi então quando decidiu
dedicar-se por completo ao ideal da perfeição cristã. A este propósito se
manteve sempre fiel; e não só isso, senão que se comprometeu com todas as suas
forças a ensinar o caminho aos outros. O fez inspirando-se em sua experiência
pessoal e na Sagrada Escritura que é para todos o primeiro alimento da piedade.
Foi um homem de oração; e mais se poderia dizer: um homem de
oração – basta recordar as célebres confissões, escritas em forma de carta
dirigida a Deus – e repetiu a todos com incrível perseverança a necessidade da
oração: “Deus nos coloca que devemos combater mais com a oração do que com as nossas
próprias forças”; descreve sua natureza, tão sensível por uma parte, mas tão
complexa por outra; a interioridade, a qual identificou a pregação com o desejo:
“Teu desejo é a tua oração e o desejo contínuo é a oração contínua”; o valor
social: “Oremos por quem não foram chamados, escreve ele, a fim de que o sejam:
talvez tenham sido predestinados de forma que sejam concedidos a nossas
orações”; a inserção insubstituível em Cristo “que reza por nós, reza em nós e
a quem nós rezamos; reza por nós como nosso sacerdote, reza em nós como nosso
chefe e nós rezamos a ele como nosso Deus: reconheçamos por tanto, nEle nossa
voz e nós a sua”.
Com progressiva diligência foi subindo os pedais das ascensões
interiores e descreveu seu programa para todos: um programa amplo e articulado
que compreende o movimento da alma até a contemplação – purificação, constância
e serenidade, orientação até a luz, morada em luz –, os pedais da caridade –
incipiente, adiantada, intensa, perfeita – os dons do Espírito Santo
relacionados com as bem-aventuranças, os pedidos do Pai nosso e os exemplos de Cristo.
Se as bem-aventuranças evangélicas constituem o clímax
sobrenatural no que deve viver o cristão, os dons do Espírito Santo dão o toque
sobrenatural da graça, que faz possível esse clima. As petições do Pai nosso,
ou em geral, a oração que toda ela se reduz a essas petições, como alimento
necessário; o exemplo de Cristo, modelo que há de se imitar; a caridade, por
sua arte, constitui a alma de tudo, o centro de irradiação, o resorte secreto
do organismo espiritual. Não foi mérito pequeno do bispo de Hipona haver
voltado a conduzir toda a doutrina e vida cristã a caridade, entendida como
“adesão a verdade para viver na justiça”.
Assim o faz, em efeito, com a Escritura, que com ela, “narra
Cristo e recomenda a caridade”, a teologia, que com ela encontra seu fim, a
filosofia, a pedagogia e até a política. Na caridade frisou a essência e a
medida da perfeição cristã, o primeiro dom do Espírito Santo, a realidade com a
que ninguém pode ser mal, o bem com o qual todos os outros bens não servem para
nada. “Tem a caridade e o terás tudo, porque sem ela tudo o que possa ter não
te deixará por nada”.
Da caridade ele colocou em relevo todas as suas inesgotáveis
riquezas: faz fácil o que é difícil, move o que é habitual, faz insuprimível o
movimento até o Sumo Bem, porque aqui na terra a caridade nunca é completa,
livre de todo interesse que não seja Deus, é inseparável da humanidade – “de
onde há humildade, ali está a caridade” – é a essência da virtude – de fato, a
virtude não é mais do que amor ordenado –, dom de Deus. Ponto crucial este
último, que distingue e separa a concepção naturalista e a concepção cristã da
vida. “De onde procede nos homens a caridade de Deus e do próximo senão de Deus
mesmo? Porque se ela não procede de Deus, mas dos homens, os pelagianos teriam
razão; se pelo contrário, procede de Deus, nós teremos vencido os pelagianos”.
Da caridade nascia em Agostinho a ânsia da contemplação das coisas
divinas, que é própria da sabedoria. Das formas mais altas de contemplação teve
experiência mais de uma vez, não só naquela célebre visão de Óstia, senão também
outras vezes. De si mesmo disse: “Com frequência faço isto – quer dizer,
recorre a meditação da Escritura para que não o oprimam suas graves ocupações
–, é a minha alegria, e nesta satisfação me refugio sempre que logro ver-me
livre do cerco das ocupações... As vezes me introduz em uma luz interior
desconhecida e indefinívelmente doce que, quando chegue a alcançarem em mim sua
plenitude, não sei dizer qual vem a ser; certamente não será esta vida”. Se
somam estas experiências ao aprofundamento teológico e psicológico de Agostinho
e sua rara capacidade como escritor, se compreende como pode descrever com
tanta precisão as ascensões místicas, até o ponto de que alguém tenha-o chamado
de príncipe dos místicos.
Obstante ao amor predominante da contemplação, Agostinho aceitou a
“carga” do Episcopado e ensinou aos demais a fazer o mesmo, respondendo assim
com humildade a chamada da Igreja Mãe, mas ensinou também com exemplo e
escritos como conservar, em meio das ocupações da atividade pastoral, o gosto
pela oração e pela contemplação. Vale a pena citar a síntese – já clássica –
que nos oferece a Cidade de Deus. “O
amor da verdade busca o descanso da contemplação, o dever do amor aceita a
atividade do apostolado. Se ninguém nos impõe este peso, há que dedicar-se a
busca e a contemplação da verdade; mas se nos impõem, tem que assumir-lo por
dever de caridade. Mas ainda que este caso não se devam abandonar os consolos
da verdade, para que não suceda que, privados dessa doçura, nos vemos
prostrados por esta necessidade”. A profunda doutrina exposta nestas palavras
merece uma larga e atenta reflexão. Resulta mais fácil e eficaz se ver o mesmo
Agostinho, que deu esplêndido exemplo de como conciliar ambos aspectos,
aparentemente contrários, da vida cristã: oração e ação.
Não será inoportuno dedicar uma recordação da ação pastoral deste
bispo a quem ninguém encontrará dificuldade de catalogar entre os mais grandes
Pastores da Igreja. Também esta ação teve origem em sua conversão, pois dela
nasceu o propósito de servir a Deus somente. “Já não amo mais que a Ti... e a
Ti só quero servir...”. Quando depois se deu conta de este serviço devia
estender-se a ação pastoral; não duvida a aceitar-la; com humildade, com temor,
com pena, mas a aceita por obedecer a Deus e a Igreja.
Três foram os campos desta ação, campos que foram ampliado com
três círculos concêntricos: a Igreja local de Hipona, não grande, mas inquieta
e necessitada; a Igreja africana, miseravelmente dividida entre católicos e
donatistas; a Igreja universal, combatida pelo paganismo e pelo maniqueísmo, e
agitadas pelos movimentos heréticos.
Ele se sentiu em tudo como servo da Igreja – “servo dos servos de
Cristo” –, tirando deste pressuposto todas as consequências, incluso as mais
atrevidas, como a de expor sua vida aos fiéis. Efetivamente, pedia ao Senhor
poder amar-lo até o ponto de está disposto a morrer por eles, “ou na realidade
ou na disposição”. Estava convencido de que quem, posto a frente do povo, se
não tivera esta disposição, mas que bispo se parecia “espantar pássaros que
está na vinha”. Não quer verse salvo sem seus fiéis e está preparado a qualquer
sacrifício com tal de poder levar de novo aos desgarrados ao caminho da
verdade. Em um momento de extremo perigo a causa da invasão dos Vândalos,
ensina aos sacerdotes a permanecer em meio de seus fiéis, incluso com perigo da
sua própria vida. Com outras palavras, quer que os bispos e sacerdotes sirvam
aos fiéis como Cristo lhes serviu. “Em que sentido é servidor quem preside? No
mesmo sentido em que foi servo o Senhor”. Este foi seu programa.
Em sua diocese, de onde não se afastou nunca senão por
necessidade, foi assíduo na predicação – predicava no sábado e domingo, e com
frequência durante toda semana –, na catequese, na “audientia episcopi”, as
vezes durante toda a jornada, esquecendo-se até de comer, no cuidado dos
pobres, na formação do clero, na guia dos monges, muitos dos quais foram
chamados ao sacerdócio e ao episcopado, e dos mosteiros das “sanctimoniales”.
Ao morrer “deixou a Igreja um clero numeroso, assim também, mosteiros de homens
e mulheres repletos de pessoas consagradas a continência baixo a obediência de
seus superiores, sem contar as bibliotecas...”.
III.
O
Pastor
Trabalhou igualmente sem descanso em favor da Igreja africana: se
prestou a predicação aonde quer que o chamavam, esteve presente nos numerosos
Concílios regionais, não obstante as dificuldades de viagem, se dedicou com
inteligência, assiduidade e paixão a terminar com o cisma donatista que dividia
em duas aquela Igreja. Foi esta sua grande tarefa, mas também, em vista do
êxito obtido seu grande mérito. Ilustrou com numerosas obras a história e a
doutrina do donatismo, propôs a doutrina católica sobre a natureza dos
sacramentos e da Igreja, promoveu uma conferência ecumênica entre bispos
católicos e donatistas, animou com sua presença, propôs e obteve que se
eliminaram todos os obstáculos que se opunham para reunificação, incluído o da
eventual renúncia dos bispos donatistas ao episcopado, divulgou as conclusões
da dita conferência e preparou para um êxito definitivo o processo de
pacificação. Perseguido a morte, uma vez saiu indemne das mãos dos “seguidores”
donatistas porque o guia se equivocou de caminho.
Para a Igreja universal compôs muitas obras, escreveu numerosas
cartas, e em favor da mesma susteve inumeráveis controvérsias. Os maniqueos, os
pelagianos, os arianos e os pagãos foram o objeto de sua preocupação pastoral
em defesa da fé católica. Trabalhou infatigavelmente de dia e de noite. Nos últimos
anos de sua vida sempre ditava de noite uma obra e, quando estava livre, outra
de dia. Ao morrer aos 76 nos, deixou incompletas três. São elas o testemunho
mais eloquente de sua contínua laboriosidade e de seu insuperável amor a
Igreja.
IV.
Agostinho
aos homens de hoje
A este homem extraordinário queremos perguntar-lhe, antes de
terminar, o que ele tem a dizer aos homens de hoje. Penso que tenha realmente
muito que dizer, tanto com seu exemplo como com seus ensinamentos.
A quem busca a verdade lhe ensina que não perca a esperança de
encontrar-La. O ensina com seu exemplo – ele a encontrou depois de muitos anos
de laboriosa busca – e com sua atividade literária, cujo programa fixa na
primeira carta que escreveu depois de sua conversão.
“A mim me parece que há de se conduzir de novo aos homens... a
esperança de encontrar a verdade”. E assim, ensina a busca-la “com humildade,
desinteresse e diligência”, a superar: o ceticismo mediante o retorno a si
mesmo, de onde habita a verdade; o materialismo, que impede a mente perceber
sua união indissolúvel com as realidades inteligentes; o racionalismo, que, ao
rechaçar a colaboração da fé, se põe em condição de não entender o “mistério”
do homem.
Aos teólogos, que justamente se afanam por compreender melhor o
conteúdo da fé, deixa Agostinho o patrimônio imenso de seu pensamento, sempre
válido em seu conjunto e especialmente o método imenso ao que se manteve
firmemente fiel. Sabemos que este método supunha a adesão plena a autoridade da
fé, uma em sua origem – a autoridade de Cristo – se manifesta através da
Escritura, a Tradição e a Igreja; o ardente desejo de compreender a própria fé
– aspira muito a compreender, diz aos demais e se aplica a si mesmo; o sentido
profundo do mistério – é a melhor ignorância fiel. Exclama Agostinho, que a
ciência temerária –; a segurança convencida de que a doutrina cristã vem de
Deus e tem por ele mesmo uma própria originalidade que não só tem que conservar
em sua integridade – é esta a “virgindade” da fé da que ele falava – senão que
deve servir também como medida para julgar filosofias conformes ou contrárias a
ela.
Se sabe o quanto amava Agostinho a Escritura, cuja origem divina
exalta, assim também sua inerrância, sua profundidade e riqueza inesgotável,
quando a estudava. Mas, ele estuda e quer que se estude toda a Escritura, que
se ponha de relevo seu verdadeiro pensamento ou, como disse ele, seu “coração”,
colocando-a, o quanto seja preciso, de acordo consigo mesmo. A estes dois
pressuposto os considera leis fundamentais para entende-la. Por isto a lê na
Igreja, tendo em conta a Tradição, cujas propriedades e força obrigatória põe
em relevo. É célebre sua expressão: “eu não acreditaria no Evangelho se não me
induzisse a ele a autoridade da Igreja católica”.
Nas controvérsias que nascem em torno da interpretação da
Escritura recomenta que se discuta “com santa humildade, com a paz católica,
com a caridade cristã”, “até que a verdade floreça, verdade que Deus colocou na
cátedra da unidade”. Então se poderá constatar como a controvérsia não surgiu
inultimente, posto que se converteu na
“ocasião de aprender”, ocasionando um processo na inteligência da fé.
Falando um pouco mais a propósito sobre os ensinamentos de
Agostinho aos homens de hoje, os pensadores lhe recorda o duplo objeto de toda
investigação que deve ocupar a mente humana: Deus e o homem. “O que queres
conhecer?”, se pergunta a si mesmo. E responde: “Deus e o homem”. “Nada mais?”
Absolutamente nada mais”. Frente ao triste espetáculo do mal, recorda aos
pensadores que tenham fé no triunfo final do bem, isto é, daquela Cidade “de
onde a vitória é verdade, a dignidade santidade, a paz felicidade e a vida
eternidade”.
Aos homens da ciência os convida também a reconhecer as coisas
criadas nas pegadas de Deus e a descobrir a harmonia do universo as “razões siminais”
que Deus depositou nelas. Finalmente, os homens que tem em suas mãos os
destinos dos povos lhe recomenda que amem sobretudo a paz e que a promovam, não
com a luta, senão com os métodos pacíficos, porque escreve ele sabiamente, “é
título de glória mais grande matar a guerra com a palavra que os homens com a
espada e procurar o bem, manter a paz com a paz, não com a guerra.
Para terminar, vou dedicar uma palavra aos jovens, a quem
Agostinho amou muito como professor de sua conversão, e como Pastor, depois.
Ele lhes recordam seu grande trinômio: verdade, amor, liberdade; três bens
supremos que se dão juntos. Lhes convida a amar a beleza, ele que foi um grande
enamorado dela. Não só a beleza eterna de Deus, da que provem a beleza dos
corpos, da arte e da virtude. De Deus, que é “a beleza de toda beleza”,
“fundamento, princípio e ordenador do bem e da beleza de todos os seres que são
bons e belos”. Agostinho, recordando aos anos anteriores a sua conversão, se
lamenta amargamente de haver amado tarde esta “beleza tão antiga e tão nova”, e
quer que os jovens não o siga nisto, senão que, amando-a sempre e por cima de
tudo, conservem perpetuamente nela o esplendor interior de sua juventude.
V.
Conclusão
Recordei a conversão traçando rapidamente um panorama do
pensamento de um homem incomparável, de quem todos na Igreja e no Ocidente nos
sentimentos de alguma maneira discípulos e filhos. Uma vez mais manifestou o
vivo desejo de que se estude e seja amplamente conhecida sua doutrina e de que
se imite seu zelo pastoral, para que o magistério de tão grande Doutor e Pastor
continuem a Igreja e no mundo em benefício da cultura e da fé.
O XVI centenário da conversão de Santo Agostinho brinda uma
ocasião muito propícia para incrementar os estudos e para difundir a devoção a
ele. A tal fim e compromisso exorto especialmente as Ordens religiosas –
masculinas e femininas- que levem seu nome, vivem baixo seu patrocínio ou de
qualquer modo segue sua regra e a clamam pai. Que todos eles aproveitem esta
ocasião para viver e fazer reviver mais intensamente seus ideais.
Com ânimo agradecido e com os melhores augúrios de bem estarei
presente nas diversas iniciativas e celebrações que com este motivo se
organizem por toda parte. Para cada uma delas invocou de coração a proteção
celestial e o auxílio eficaz da Virgem Maria, a que o bispo de Hipona exaltou
como mãe da Igreja. Minha benção apostólica, que me é grato chegar a todos
mediante essa carta.
Roma, junto a São
Pedro, 28 de agosto de 1986, festa de Santo Agostinho, Bispo e Doutor da
Igreja, ano VIII de meu pontificado.
IOANNES PAULUS PP. II
Tradução: José Wilson Fabrício da Silva, crl
